غالبًا ما يتم تفسير هذا الرمز على أنه يمثل مخالب السلطعون أو ثديي المرأة. وذلك لأن برج السرطان يدل على الغرائز الوقائية وحب الأمومة والوفرة.

يرتبط بالأسطورة اليونانية للسلطعون العملاق الذي مات وهو يقاتل البطل هرقل. واليوم، يستخدم أيضًا للتعبير عن ثقافة البقاء في المنزل والاسترخاء، أو كعلامة على التعاطف عند مشاركة المشاعر الحساسة.