تاريخيًا، كان الفأس أداة للبقاء وسلاحًا في آن واحد، لذا فهو يرمز إلى ازدواجية التدمير والخلق. وهو رمز شائع في أفلام الرعب، يُستخدم لخلق جو مخيف أو التعبير عن التوتر.

في الآونة الأخيرة، يُفهم بمعنى قوي وهو الإيقاف المفاجئ أو إزالة شيء ما، مثل المصطلح الإنجليزي "get the axe" (يُطرد من العمل). في الألعاب، غالبًا ما يُرى كأيقونة ترمز إلى هجوم قوي أو عنصر.