تسمى الألوان الأخضر والأصفر والأحمر في هذا العلم "ألوان الوحدة الأفريقية". وذلك لأن العديد من الدول الأفريقية تبنت ألوان العلم الإثيوبي عند نيلها الاستقلال.

ترمز الدائرة الزرقاء والنجمة في المنتصف إلى السلام ووحدة شعوب إثيوبيا المتنوعة. تمثل ألوان العلم على التوالي الأرض الخصبة (الأخضر)، والأمل (الأصفر)، والدماء التي أريقت من أجل الحرية (الأحمر)، مجسدةً هوية الأمة.