الكرة الصفراء في وسط العلم هي أداة ملاحية كانت تُستخدم خلال "عصر الاستكشاف". وهي رمز يُظهر تاريخ البرتغال كأمة بحرية عظيمة، مجسدةً روح المغامرة والاستكشاف.

تمثل الدروع الزرقاء الخمسة الصغيرة داخل الدرع الرئيسي انتصار أول ملك للبرتغال، وتمثل القلاع السبع المحيطة به القلاع التي تم الاستيلاء عليها من العدو. هذا العلم المليء بالفخر التاريخي، يُستخدم الآن بشكل شائع في سياقات مختلفة، مثل عندما يتحدث معجبو الكي-بوب عن الحفلات الموسيقية في البرتغال أو عند التخطيط لرحلة إلى أوروبا.