بعيدًا عن كونه مجرد حيوان، يمكن لهذا الإيموجي أن يرمز أيضًا إلى "الجوع" أو "الأكل الكثير". في الغرب، تعزز هذا المعنى بفضل اللعبة اللوحية "Hungry Hungry Hippos".

على الرغم من أن أفراس النهر تبدو لطيفة من الخارج، إلا أنها في الواقع من أقوى الحيوانات وأكثرها خطورة. لذلك، يمكن استخدام هذا الإيموجي للتعبير مجازيًا عن "قوة تخفيها المظاهر" أو للتأكيد على موقف طريف مثل، "أنا جائع جدًا لدرجة أنني أستطيع أن آكل أي شيء!".