تصميم هذه الموجة مستوحى من اللوحة الخشبية اليابانية الشهيرة "الموجة العظيمة قبالة كاناغاوا". لهذا السبب تبدو كصورة مألوفة بشكل خاص للمستخدمين في ثقافات شرق آسيا.

بالإضافة إلى كونه مجرد ظاهرة طبيعية، يُستخدم لوصف التغيرات الضخمة أو تدفق المشاعر الجارف مجازيًا. قد يقول معجبو الكي-بوب إن "موجة من الإعلانات التشويقية" تغمرهم عند تدفق أخبار العودة، ويتحدث الناس أيضًا عن "مواجهة الأمواج" لتجاوز الأوقات الصعبة.