النجوم الخمسة على العلم هي كوكبة الصليب الجنوبي، التي يمكن رؤيتها في نصف الكرة الجنوبي. هذه علامة تشير إلى أن بابوا غينيا الجديدة دولة تقع في نصف الكرة الجنوبي.

من المدهش أن تصميم هذا العلم قد تم اعتماده في عام 1971 من تصميم قدمته تلميذة تبلغ من العمر 15 عامًا، وهي سوزان كاريكي هوهومي. حقيقة أنه وُلد من ذائقة جيل شاب قد يجعله يبدو مميزًا بشكل خاص للمراهقين والشباب في العشرينيات من عمرهم.