في الغرب، يُستخدم كرمز لحيوان بري قوي، لكن في الحكايات الشعبية الشرقية، يظهر أيضًا كشخصية بطيئة قليلًا ولكنها حكيمة.

في السوق المالية، يرمز إلى "السوق الهابطة"، مما يعني انخفاض أسعار الأسهم، كما يُستخدم للإشارة إلى فئة معينة من مجتمع الذكور المثليين. في أسطورة دانغون الكورية، يعتبر الدب حيوانًا مألوفًا، مع قصة تحوله إلى إنسان بعد تناول الشيح والثوم.