Der blaue Hintergrund stellt den Pazifischen Ozean dar, der sie umgibt, und das traditionelle Kanu, ein „Vaka“, symbolisiert die Reise in die Zukunft. Die vier Sterne stehen für das Kreuz des Südens, das den Nachthimmel der Südhalbkugel erhellt.

Dies ist eine relativ neue Flagge, deren Design 2008 in einem öffentlichen Referendum beschlossen wurde. Die vier Sterne repräsentieren die drei Hauptatolle sowie Swains Island, das derzeit ein US-Territorium ist, aber von Tokelau beansprucht wird, was sie zu einem Symbol macht, das gleichzeitig ihre Geschichte und ihre Zukunftswünsche zeigt.