Historisch gesehen bezeichnete es einen japanischen Spion oder Spezialagenten, aber heute ist es eher für sein Image als mysteriöser Attentäter in der Popkultur bekannt und symbolisiert manchmal eine Figur mit übermenschlichen Fähigkeiten.

Weltberühmt wurde es durch den Manga „Naruto“. Man kann es witzig verwenden, um auszudrücken: „Erschienen wie ein Ninja!“, wenn man eine schwierige Aufgabe im Geheimen erledigt oder leise an einem Treffpunkt aufgetaucht ist. Es ist das perfekte Emoji, um Geschwindigkeit und Heimlichkeit zu betonen.