Neben dem reinen Schlafen wird es auch verwendet, wenn ein Gespräch oder eine Situation so langweilig ist, dass es einen schläfrig macht. Freunde könnten es sich spielerisch gegenseitig schicken, wenn jemand eine lange, uninteressante Geschichte erzählt.

„Zzz“ stammt von der englischen Lautmalerei, die das Geräusch des Schnarchens nachahmt, ähnlich wie „kool kool“ im Koreanischen. Daher wird es nicht nur für einen Schlafzustand verwendet, sondern auch als starker Ausdruck wie „Hör auf! Das ist so langweilig!“ oder als humorvolles Signal, um ein Gespräch zu beenden.