Neben seiner erfrischenden und positiven Anmutung kann es im englischsprachigen Raum auch ein „mangelhaftes Produkt“ oder ein „Ergebnis unter den Erwartungen“ bedeuten. Es kann also witzig eingesetzt werden, wenn man über eine enttäuschende Erfahrung spricht.

Im Westen gibt es ein berühmtes Sprichwort: „Wenn das Leben dir Zitronen gibt, mach Limonade daraus.“ Daher kann das Zitronen-Emoji die Botschaft vermitteln, schwierige Situationen positiv zu meistern. Es symbolisiert also nicht nur Säure, sondern auch die Bitterkeit des Lebens und die Weisheit, sie zu überwinden.