Ως σύμβολο που προέρχεται από την «κωμωδία» και την «τραγωδία» του αρχαίου ελληνικού θεάτρου, αντιπροσωπεύει τη δυαδικότητα των ανθρώπινων συναισθημάτων. Γι' αυτό χρησιμοποιείται συχνά μεταφορικά όταν η εξωτερική εμφάνιση κάποιου διαφέρει από τον εσωτερικό του εαυτό.

Στη σύγχρονη κοινωνία, χρησιμοποιείται επίσης για να αντιπροσωπεύσει άτομα με ποικίλες ταυτότητες. Συμβολίζει μια περσόνα που δείχνει διαφορετικές πλευρές ανάλογα με την κατάσταση, όπως ένας διαδικτυακός «δευτερεύων χαρακτήρας» (buka), και απεικονίζει με ενδιαφέροντα τρόπο τον περίπλοκο εσωτερικό κόσμο των σύγχρονων ανθρώπων.