Στον αγγλόφωνο κόσμο, χρησιμοποιείται συχνά για να δηλώσει το παιχνίδι με έναν μη σοβαρό τρόπο, όπως στην έκφραση «monkeying around». Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί αυτοσαρκαστικά για να περιγράψει ανόητη ή παιδική συμπεριφορά.

Στους ανατολικούς πολιτισμούς, χάρη στον Σουν Γουκόνγκ από το «Ταξίδι στη Δύση», η μαϊμού είναι γνωστή ως ένας έξυπνος αλλά πονηρός χαρακτήρας. Έτσι, δεν χρησιμοποιείται μόνο για παιχνιδιάρικη συμπεριφορά, αλλά και με εξυπνάδα για την επίδειξη εξαιρετικής ευφυΐας ή ταλέντου.