Χρησιμοποιείται συχνότερα για να συμβολίσει την «προδοσία» ή την «καυστική κριτική» παρά ένα πραγματικό όπλο. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει πληγωμένα συναισθήματα από τα λόγια κάποιου.

Σε Σαιξπηρικές τραγωδίες όπως ο «Μάκβεθ» ή ο «Ιούλιος Καίσαρας», το στιλέτο εμφανίζεται ως βασικό σύμβολο δολοφονίας και προδοσίας. Συνδεδεμένο με τέτοια λογοτεχνικά ή ιστορικά γεγονότα, μπορεί να υποδηλώνει δραματική ένταση και τραγικές αφηγήσεις πέρα από μια απλή απειλή.