Ο τζόκερ λειτουργεί ως «μπαλαντέρ» που μπορεί να μετατραπεί σε οποιαδήποτε άλλη κάρτα. Εξαιτίας αυτού, κατέληξε να σημαίνει ένα απρόβλεπτο άτομο ή μια μεταβλητή που μπορεί να αλλάξει την έκβαση μιας κατάστασης, ακόμη και εκτός παιχνιδιού.

Έγινε ένα σύμβολο της ποπ κουλτούρας που συμβολίζει το χάος και το απρόβλεπτο, ειδικά αφού έγινε διάσημος ως κακός στη σειρά Batman. Έτσι, μερικές φορές χρησιμοποιείται με σύνθετες έννοιες πέρα από ένα απλό αστείο, όπως ένα ισχυρό ον που μπορεί να ανατρέψει μια κατάσταση ή ένας σκοτεινός ήρωας.