Πέρα από ένα απλό φυσικό όργανο, χρησιμοποιείται επίσης μεταφορικά για να δηλώσει «μια ανάσα φρέσκου αέρα» ή ότι «έφυγε ένα βάρος από το στήθος». Μπορεί να εκφράσει το συναίσθημα της ανακούφισης όταν επιλύεται μια απογοητευτική κατάσταση ή όταν ακούτε το τραγούδι ενός σπουδαίου τραγουδιστή.

Η χρήση αυτού του emoji αυξήθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, καθώς τονίστηκε η σημασία της αναπνευστικής υγείας. Χρησιμοποιείται επίσης με ενδιαφέροντες τρόπους, όπως για την ευαισθητοποίηση σχετικά με περιβαλλοντικά ζητήματα όπως η λεπτή σκόνη, ή για να περιγράψει τα δυνατά φωνητικά ενός είδωλου της K-pop, όπως «Νιώθω σαν να καθαρίζουν ακόμα και οι πνεύμονές μου 🫁».