Συχνά χρησιμοποιείται μεταφορικά για κάτι αδύναμο ή ασήμαντο, αλλά αντίθετα, έχει και μια θετική πλευρά, αντιπροσωπεύοντας τη σταθερή και επιμελή εργασία που ωφελεί τη γη. Είναι ένα ενδιαφέρον emoji του οποίου το νόημα μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τα συμφραζόμενα.

Στη Δύση, έχει συχνά αρνητική εικόνα, όπως το σκουλήκι σε ένα μήλο, αλλά στην Ανατολή, θεωρείται από παλιά ένα ζώο που βελτιώνει την ενέργεια της γης και χρησιμοποιούνταν ακόμη και στην παραδοσιακή ιατρική. Έχει επίσης αποκτήσει ένα νέο νόημα στην ψηφιακή εποχή, καθώς χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε έναν τύπο ιού υπολογιστών που ονομάζεται «σκουλήκι» (worm).