Las cinco estrellas de la bandera son la constelación de la Cruz del Sur, visible en el hemisferio sur. Esta es una señal que indica que Papúa Nueva Guinea es un país situado en el hemisferio sur.

Sorprendentemente, el diseño de esta bandera fue adoptado en 1971 a partir de la propuesta de una colegiala de 15 años, Susan Karike Huhume. El hecho de que naciera de la sensibilidad de una generación más joven puede hacer que resulte más especial para los adolescentes y los jóvenes de veintitantos años.