Las rayas blancas y negras de la cebra se usan a menudo para representar simbólicamente el "pensamiento dicotómico" o un "contraste claro". También puede ser útil al mencionar estampados de rayas en conversaciones sobre moda.

Los científicos especulan que las rayas de la cebra pueden servir para confundir a los depredadores o para regular su temperatura corporal. En la comunidad médica de habla inglesa, un "diagnóstico inesperadamente raro" se denomina "cebra", lo que proviene del dicho: "Cuando oigas pezuñas, piensa en caballos, no en cebras".