Más allá de su significado puramente médico, también se usa metafóricamente para "llegar al fondo" de un problema o "escuchar los verdaderos sentimientos de alguien". Puedes usarlo al buscar o dar un consejo serio.

Como símbolo de profesionalidad, confianza y cuidado, puede usarse con ingenio no solo para temas de salud, sino también para "diagnosticar" los problemas de un amigo, como en consejos sentimentales. Se usa en muchas culturas con el matiz de comprobar la esencia de un asunto, de forma parecida a "tomarle el pulso" a una situación o a la opinión pública.