Históricamente, el hacha era tanto una herramienta de supervivencia como un arma, por lo que simboliza la dualidad de la destrucción y la creación. Es un motivo común en las películas de terror, utilizado para crear una atmósfera espeluznante o expresar tensión.

Más recientemente, se entiende con el fuerte sentido de detener o eliminar algo abruptamente, como en la expresión inglesa "get the axe" (ser despedido). En los videojuegos, a menudo se ve como un icono que simboliza un ataque o un objeto poderoso.