Más allá de ser solo un animal, este emoji también puede simbolizar 'hambre' o 'comer mucho'. En Occidente, este significado se vio reforzado por el juego de mesa 'Tragabolas'.

Aunque los hipopótamos parecen dóciles por fuera, en realidad son uno de los animales más fuertes y peligrosos. Por lo tanto, este emoji puede usarse para expresar metafóricamente una 'fuerza que contradice su apariencia' o para enfatizar una situación divertida como: '¡Tengo tanta hambre que podría comerme cualquier cosa!'.