Se utiliza más a menudo para simbolizar "traición" o "críticas mordaces" que como un arma real. También se puede usar para expresar sentimientos heridos por las palabras de alguien.

En tragedias de Shakespeare como "Macbeth" o "Julio César", el puñal aparece como un símbolo clave de asesinato y traición. Conectado a tales eventos literarios o históricos, puede implicar tensión dramática y narrativas trágicas más allá de una simple amenaza.