Como un "ratón de laboratorio", también puede usarse para aludir a una situación que implica pruebas o experimentación. También es apropiado para describir un movimiento silencioso y discreto.

En los cuentos de hadas occidentales, como los ratones que tiran del carruaje de Cenicienta, a menudo aparecen como amigos pequeños e indefensos pero serviciales. En cambio, puede representar una vergüenza extrema, como en el proverbio coreano "ojalá pudiera esconderme en un agujero de ratón", lo que muestra cómo la imagen de ser pequeño y débil se usa de manera diferente entre culturas.