از آنجا که گاو بچه‌های خود را با شیر بزرگ می‌کند، اغلب نماد عشق مادرانه، ملایمت و فراوانی است. این ویژگی آن را برای ایجاد فضایی گرم و دنج مفید می‌سازد.

در حالی که در کره به ندرت کسی را به گاو تشبیه می‌کنند، در برخی فرهنگ‌های غربی می‌توان از آن برای مسخره کردن کسی به خاطر کندی یا انفعال استفاده کرد. با این حال، معمولاً با معنای مثبت و صلح‌آمیز استفاده می‌شود، بنابراین در نظر گرفتن زمینه مهم است.