از نظر تاریخی، تبر هم ابزار بقا و هم سلاح بوده است، بنابراین نماد دوگانگی تخریب و آفرینش است. این یک موتیف رایج در فیلم‌های ترسناک است که برای ایجاد فضایی وهم‌آور یا بیان تنش استفاده می‌شود.

اخیراً، به معنای قوی متوقف کردن یا حذف ناگهانی چیزی، مانند اصطلاح انگلیسی «اخراج شدن» (get the axe)، درک می‌شود. در بازی‌ها، اغلب به عنوان نمادی از یک حمله یا آیتم قدرتمند دیده می‌شود.