در غرب، به عنوان نماد یک حیوان وحشی قوی استفاده می‌شود، اما در داستان‌های عامیانه شرقی، به عنوان شخصیتی کمی کند اما خردمند نیز ظاهر می‌شود.

در بازار مالی، نماد «بازار خرسی» به معنای کاهش قیمت سهام است و همچنین برای اشاره به یک جامعه خاص از مردان همجنس‌گرا استفاده می‌شود. در اسطوره دانگون کره، خرس حیوانی آشناست که داستانی درباره تبدیل شدنش به انسان پس از خوردن درمنه و سیر وجود دارد.