بیشتر برای نمادسازی «خیانت» یا «انتقاد تند» به کار می‌رود تا یک سلاح واقعی. همچنین می‌توان از آن برای بیان احساسات جریحه‌دار شده از حرف‌های کسی استفاده کرد.

در تراژدی‌های شکسپیر مانند «مکبث» یا «ژولیوس سزار»، خنجر به عنوان نماد کلیدی ترور و خیانت ظاهر می‌شود. با ارتباط به چنین رویدادهای ادبی یا تاریخی، می‌تواند فراتر از یک تهدید ساده، به تنش دراماتیک و روایت‌های تراژیک اشاره داشته باشد.