رنگ‌های سبز، زرد و قرمز این پرچم «رنگ‌های پان-آفریقایی» نامیده می‌شوند. این به این دلیل است که بسیاری از کشورهای آفریقایی پس از کسب استقلال، رنگ‌های پرچم اتیوپی را اقتباس کردند.

دایرهٔ آبی و ستاره در مرکز نماد صلح و اتحاد مردمان گوناگون اتیوپی است. رنگ‌های پرچم هر کدام نمایندهٔ زمین حاصلخیز (سبز)، امید (زرد) و خون ریخته‌شده برای آزادی (قرمز) هستند و هویت ملی را تجسم می‌بخشند.