Dans les cultures occidentales, il est souvent utilisé pour symboliser un caractère têtu, comme dans l'expression « têtu comme un âne ». Grâce au personnage bavard de l'Âne dans le célèbre film d'animation « Shrek », il a également acquis une image sympathique.

Le mot anglais « ass » a le double sens d'âne, de fesses ou d'idiot, ce qui permet des jeux de mots. Cet émoji a donc plusieurs facettes : il peut être utilisé sarcastiquement quand quelqu'un fait une bêtise, ou dans un contexte politique comme symbole du Parti démocrate américain.