Il est utile pour exprimer métaphoriquement une hausse de statut ou de compétence, comme une « promotion » au travail ou une « montée de niveau » dans un jeu. Inversement, il peut aussi signifier une rétrogradation ou une aggravation de la situation.

C'est une icône qui symbolise les villes modernes, la commodité et l'accessibilité. Tout comme il existe le concept d'« elevator pitch » dans la culture d'entreprise américaine, il peut représenter des changements ou une croissance rapides. Il est aussi parfois utilisé pour décrire des moments gênants entre des personnes, comme le silence inconfortable dans un ascenseur.