Il vient du caractère chinois « 可 » (ka), qui signifie « possible » (可能) ou « permission » (許可) en japonais. Il peut transmettre un sens de permission ou d'approbation plus formel qu'un simple « OK ».

Dans les cultures d'Asie de l'Est, la permission est souvent indiquée en apposant un sceau sur les documents, et cet émoji dégage exactement cette impression. Cela le rend utile pour indiquer une approbation ou une autorisation dans les messages professionnels. Entre amis, il est aussi utilisé de manière décontractée pour dire « J'approuve ! » ou « C'est une bonne idée ».