Cet émoji vient du caractère chinois « 空 » (kū), qui signifie « vide ». Au Japon, c'est un symbole courant utilisé sur les panneaux indiquant les « places libres » (空車) dans les parkings.

Il n'est pas seulement utilisé pour les espaces physiques, mais aussi pour exprimer des sentiments abstraits comme « j'ai eu un trou de mémoire » ou « je me sens vide ». Inversement, il peut aussi être utilisé dans un sens méditatif pour dire « je veux me vider l'esprit », ce qui en fait un émoji très polyvalent.