Il s'agit du « bâton d'Asclépios », un symbole international représentant le domaine médical, à tel point qu'il est utilisé dans le logo de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Il signifie la santé, la guérison et l'éthique médicale.

Fait intéressant, aux États-Unis, le « caducée » — un bâton ailé avec deux serpents — est parfois utilisé à tort comme symbole de la médecine. Le caducée est à l'origine le symbole d'Hermès, le dieu du commerce et de la communication, mais les deux symboles sont souvent confondus en raison de leur ressemblance, ce qui en fait une anecdote intéressante.