Dans la culture occidentale, il évoque des images de vampires comme Dracula, ce qui le rend populaire pendant la période d'Halloween. Il est aussi utilisé pour exprimer des sentiments dramatiques, comme dans le mème Internet « I'm dead » (je suis mort de rire).

Cet émoji a gagné en popularité grâce à son utilisation pour détourner la mort avec humour, comme on le voit dans le mème de la « danse du cercueil ». Il est utilisé pour des réactions intenses, comme « Ma moyenne générale est dans le cercueil » après un mauvais examen, ou « Je meurs » en voyant une pop star incroyable.