Dans les cultures orientales, notamment en Corée, le cerf est considéré comme l'un des animaux sacrés (Sipjangsaeng) symbolisant la longévité et la bonne fortune. Il peut donc être utilisé avec de bonnes intentions dans les messages adressés aux aînés.

En Occident, il apparaît principalement comme un symbole de beauté naturelle et d'agilité. À l'époque moderne, on l'utilise pour créer une atmosphère de forêt mystique ou, métaphoriquement, pour complimenter les grands et beaux yeux de quelqu'un, comme dans l'expression « yeux de biche ».