Ce geste de la main provient du signe pour « sourd » en langue des signes américaine (ASL). Il porte la signification du respect de l'identité et des méthodes de communication de la communauté sourde.

Même si vous n'êtes pas réellement sourd, il peut être utilisé avec humour quand il est difficile d'entendre dans un lieu bruyant ou pour faire semblant d'ignorer ce que quelqu'un a dit. C'est l'un des émojis importants créés pour renforcer la diversité et l'inclusion dans le monde numérique.