Le jean était à l'origine un vêtement de travail robuste pour les ouvriers de l'Ouest américain. C'est pourquoi il véhicule des images positives comme la « praticité » et la « liberté ».

Avec le temps, le jean est aussi devenu un symbole de jeunesse et de rébellion. Aujourd'hui, c'est un article de mode apprécié par tous les âges et tous les genres, signifiant aussi un vêtement « polyvalent » qui va avec n'importe quel haut. Il est parfois utilisé métaphoriquement pour transmettre le message « revenons à l'essentiel ».