Il ne désigne pas seulement les professeurs d'école ; il est aussi utilisé métaphoriquement pour représenter toute personne qui vous apprend quelque chose, comme un patron ou un mentor plus expérimenté. Vous pouvez l'utiliser pour dire : « J'ai beaucoup appris de mon collègue senior aujourd'hui. ».

Le tableau noir et la baguette sont depuis longtemps des symboles de l'éducation, ils sont donc facilement compris dans le monde entier. Récemment, il a aussi commencé à désigner de nouveaux types de transmetteurs de savoir comme les tuteurs en ligne ou les youtubeurs, et son sens s'est élargi pour inclure le rôle plus large de « sage conseiller ».