Malgré son apparence mignonne, le poisson-globe est un poisson venimeux. Il est donc utilisé métaphoriquement pour représenter une situation dangereuse ou délicate en dépit des apparences, ou une personne difficile à gérer.

En Corée et au Japon, le fugu est un plat de luxe réputé qui nécessite le retrait de son poison. Pour cette raison, l'émoji du poisson-globe est aussi utilisé comme un symbole intéressant pour « quelque chose de risqué mais qui en vaut la peine » ou « quelque chose de difficile à gérer mais d'attirant ».