Au-delà de sa signification mathématique, il est aussi utilisé pour représenter symboliquement une « séparation » ou une « divergence d'opinion ». Il peut simplement illustrer une situation où deux groupes ou idées sont divisés.

Dans une conversation informelle, il est utilisé de manière légère, comme dans « Nos opinions sont partagées », mais pour des questions sociales, il peut servir à souligner visuellement un conflit ou une division entre des groupes, comme les pour et les contre. Un simple symbole peut faire allusion à des phénomènes sociaux complexes.