Au-delà de son sens purement médical, il est aussi utilisé métaphoriquement pour « aller au cœur » d'un problème ou « écouter les vrais sentiments de quelqu'un ». Vous pouvez l'utiliser lorsque vous cherchez ou donnez des conseils sérieux.

En tant que symbole de professionnalisme, de confiance et de soin, il peut être utilisé avec esprit non seulement pour des questions de santé, mais aussi pour « diagnostiquer » les problèmes d'un ami, comme des conseils amoureux. Il est utilisé dans de nombreuses cultures avec la nuance de vérifier l'essence d'un problème, un peu comme on « prend le pouls » d'une situation ou de l'opinion publique.