Il représente le leadership et l'autorité, à tel point qu'il est souvent utilisé comme mascotte pour des équipes sportives ou comme symbole national. C'est pourquoi il est aussi utilisé pour montrer sa détermination lorsqu'on assume un rôle de leader dans un projet d'équipe ou qu'on a une présentation importante à venir.

Grâce au dessin animé de Disney « Le Roi Lion », il a acquis une image familière dans le monde entier. Il va au-delà du simple animal fort, transmettant une signification plus riche en évoquant le parcours initiatique d'un personnage ayant des responsabilités et un destin de roi.