Plutôt qu'une simple tristesse, il représente le regret, la déception ou un chagrin pensif. Comme son nom « pensif » l'indique, il contient l'émotion d'être abattu tout en ruminant une perte ou un mauvais choix.

Alors que l'émoji qui pleure (😭) exprime une émotion de manière explosive, cet émoji révèle discrètement une tristesse intérieure. Il est donc idéal lorsque vous souhaitez du réconfort mais avez du mal à le demander directement. On l'envoie aussi pour compatir à la triste nouvelle d'un ami, signifiant « Ça doit être dur ».