Il va au-delà du simple édifice religieux et peut aussi signifier une communauté ou un rassemblement. Lorsque vous parlez de vos projets pour le week-end, vous pouvez simplement l'utiliser pour dire : « Je vais à l'église ce week-end ».

Dans les films et les séries occidentaux, il apparaît souvent comme le centre d'une ville, symbolisant une atmosphère paisible. Même les personnes non religieuses l'utilisent parfois de manière métaphorique pour exprimer des sentiments liés au mariage, aux bénédictions, ou un sentiment de calme et de sainteté.