झंडे पर दो हरी पट्टियाँ नाइजीरिया के समृद्ध कृषि और वन संसाधनों का प्रतीक हैं। बीच में सफ़ेद रंग शांति और एकता के लिए लोगों की इच्छा का प्रतीक है।

यह डिज़ाइन 1959 में एक प्रतियोगिता में एक छात्र की प्रविष्टि से अपनाया गया था। मूल डिज़ाइन के केंद्र में एक लाल सूरज था, लेकिन इसे निर्णायक प्रक्रिया के दौरान हटा दिया गया, जिसके परिणामस्वरूप वर्तमान सरल और शक्तिशाली रूप सामने आया। एक तरह से, यह अपनी सादगी में एक मज़बूत संदेश रखता है।