इस इमोजी के बारे में प्रसिद्ध है कि इसकी उत्पत्ति प्राचीन रोमन ग्लैडिएटर खेलों से हुई है। इसका नकारात्मक अर्थ इस सिद्धांत से शुरू हुआ कि दर्शक एक हारे हुए ग्लैडिएटर की किस्मत का फ़ैसला करने के लिए अपने अंगूठे नीचे कर देते थे।

आज, यह सीधी आलोचना या गहरी असंतुष्टि का प्रतिनिधित्व कर सकता है, लेकिन दोस्तों के बीच, इसका इस्तेमाल मज़ाक में यह कहने के लिए भी किया जाता है, "यह वो नहीं है!" हालाँकि, कुछ संस्कृतियों में यह एक अशिष्ट इशारा हो सकता है, इसलिए व्यक्ति और स्थिति को ध्यान में रखते हुए इसका सावधानी से इस्तेमाल करना सबसे अच्छा है।