मक्खी सिर्फ़ झुंझलाहट से ज़्यादा का प्रतीक है; यह 'सड़न' या 'एक छोटी सी कमी' का प्रतिनिधित्व कर सकती है। जैसे अंग्रेज़ी मुहावरा 'कबाब में हड्डी', इसका इस्तेमाल लाक्षणिक रूप से किसी अन्यथा उत्तम स्थिति में एक छोटी सी खामी का वर्णन करने के लिए किया जा सकता है।

पश्चिमी संस्कृति में, मक्खी को 'बुराई' या 'अराजकता' का प्रतीक भी माना जाता है, जैसा कि उपन्यास 'लॉर्ड ऑफ़ द फ़्लाइज़' के शीर्षक में है। दूसरी ओर, वैज्ञानिक समुदाय में, यह एक महत्वपूर्ण शोध विषय का संकेत दे सकती है, 'फल मक्खी' की बदौलत जिसने आनुवंशिकी अनुसंधान में बहुत बड़ा योगदान दिया है। इस प्रकार, मक्खी इमोजी के कई चेहरे हैं, गंदगी से लेकर गहरे प्रतीकवाद और वैज्ञानिक महत्व तक।