ऐतिहासिक रूप से, काले झंडे ने 'बिना आत्मसमर्पण के अंत तक लड़ने' के संकल्प का प्रतीक था। आज, इसे अराजकतावाद के प्रतीक के रूप में भी जाना जाता है, जो मौजूदा व्यवस्था का विरोध करता है।

इसका अर्थ स्थिति के आधार पर बदलता है, जैसे कार रेसिंग में जहाँ इसका उपयोग किसी विशिष्ट ड्राइवर को पिट में प्रवेश करने के लिए संकेत के रूप में किया जाता है। ऑनलाइन, इसका उपयोग उन लोगों द्वारा भी किया जाता है जो पंक रॉक या गॉथ संस्कृति जैसी डार्क और तीव्र शैलियों को पसंद करते हैं, ताकि वे अपनी पहचान व्यक्त कर सकें।